Wandelvakantie Spanje

De zon was nog maar net op terwijl ik mijn wandelschoenen aantrok, klaar voor een nieuwe dag vol avontuur en ontmoetingen. De ochtendlucht was fris, gevuld met de geur van pijnbomen en wilde rozemarijn. Voor me lagen kilometers aan kronkelende paden, die me door ruige berglandschappen, langs glinsterende kustlijnen en door eeuwenoude dorpjes zouden leiden; slechts enkele ingrediënten van een wandelvakantie Spanje.

Mijn Spaanse wandelavontuur begon in de Pyreneeën, de Haute Randonnée Pyrénéenne, één van de zwaarste wandelingen die ik ooit gemaakt heb. Aan het slecht gemarkeerde pad over bergtoppen en rotsplateaus lijkt geen einde te komen, maar elke stap werd beloond met adembenemende uitzichten. De stilte daarboven gaf me een gevoel van diepe rust en verbondenheid met de natuur. Elke ochtend werd ik wakker met een nieuw uitzicht: soms de besneeuwde toppen die glinsterden in het eerste licht van de dag, soms een verlaten bergmeer waarin de lucht zich spiegelde.

Voor de volgende wandelvakantie in Spanje verruilde ik de Pyreneeën voor de zonovergoten paden van de Sierra de Aitana, het onbeschrijfelijk mooie achterland van de Costa Blanca. Vanaf de kust kronkelen eeuwenoude paden omhoog door dennenbossen en ruige rotsformaties. De witte toppen van de Aitana-piek staken fel af tegen de helderblauwe lucht en ik kwam langs verlaten herdershutten, stille getuigen van een vervlogen tijd.

Spanje, het land van de camino’s

Een paar jaar later had ik eindelijk de tijd en de moed gevonden om de eeuwenoude Camino de Santiago te gaan lopen. Nooit eerder voelde ik een diepere connectie met de vele mensen die voor mij deze weg hadden bewandeld. De eenvoudige schoonheid van het landschap, gecombineerd met het gevoel van geschiedenis en traditie, maakte elke stap betekenisvol. De pelgrims die ik onderweg ontmoette, deelden hun verhalen en ervaringen, en het besef dat we allemaal op zoek waren naar iets—of het nu innerlijke rust, avontuur, of een spirituele ervaring was—versterkte de magie van de reis.

Het laatste stuk, de Camino dos Faros – van Santiago naar de Atlantische kust, moet wachten tot een volgende vakantie. En ook de minder drukke Camino del Norte staat nog hoog op mijn lijstje. Daar staat trouwens ook de GR 131, over de Canarische Eilanden, op; een ideale winterwandelvakantie Spanje.

Eten en ontspannen in goed gezelschap

Eén ding hebben al deze wandelvakanties gemeen: ’s avonds, na een lange dag wandelen, strekte ik mijn vermoeide benen uit en genoot ik van de streekgerechten, het verse brood en de geurige olijfolie. In het gezelschap van gastvrije Spanjaarden en andere reizigers smaakte het eten beter dan ooit. Een wandelvakantie Spanje is niet zomaar een reis; het is een unieke ervaring die me liet kennismaken met het ware Spanje, in al zijn natuurlijke en culturele rijkdom.