When to Go: Located on the sunny north end of the South Island, near the famed wine growing region of Marlborough, the Queen Charlotte can be done virtually year round. Hike with Marlborough Sound Adventures, who have the logistics wired.
A unique journey through the sunny hills of the Marlborough Sounds, the Queen Charlotte follows the dragon’s back ridge that separates the blue waters of Queen Charlotte Sound from those of Kenepuru Sound. Water taxis take you from the town of Picton to the start, at Ship’s Cove, where Captain Cook hung out frequently between 1770 and 1779, and the finish at Anakiwa. You can camp the whole way, a style of hiking the Kiwis call “freedom walking,” or choose to turn the jaunt into a cush day-hiking experience not unlike trekking in Nepal—except your gear is carried by boat, not yak. Go luxe, and you can crank 15-mile days and stay every night in comfortable lodges at Furneaux, Punga Cove and Portage.
Insider Tip: The Queen Charlotte is one of the few tracks in New Zealand open to mountain bikers for part of the season. Go early or late in the season if you want to ride, or choose high summer if you want a more tranquil hike without bikers coming up behind you.
Queen Charlotte Track
Marlborough, Nieuw-Zeeland
Begin Ship Cove Eind Anakiwa Afstand 71 km Duur 4 dagen Niveau Licht tot middelzwaar Terrein Bospaden Kaart goo.gl/uGOiA8
Het Queen Charlotte Track begint in dezelfde haven waar Kapitein James Cook vijf maal onderdak vond in de jaren 70 van de 18e eeuw, maar die nu alleen per boot kan worden bereikt. Als je op weg gaat naar het eerste rustpunt bij Resolution Bay, passeer je uitkijkposten met uitzicht over de Marlborough Sound, richting het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. Dan wandel je via een oud ruiterpad over een klif om ver volgens door bossen vol beukern en kamahi naar Endeavour Inlet af te dalen. Je loopt langs de kust met boomvarens en ziet maori-vliegenvangers, grijsrugbrilvogels en Amerikaanse zangers. Je bent dan bijna halverwege en kunt overnachten in Camp Bay.
Het stuk van Camp Bay naar Portage vormt de langste en meest bevredigende dag van de wandeling. Dit onderdeel begint met een steile klim naar een panoramisch uitzicht op de Queen Charlotte en Kenepuru Sounds. Je komt veel van zulke vergezichten tegen als je naar Torea Saddle gaat en een oud pad inslaat dat vroeger door de Maori werd gebruikt om hun kano’s van de Queen Charlotte naar de Kenepuru Sounds te slepen (dat scheelde een flink stuk roeien). Daarna kun je overnachten in een hotel nabij Portage Bay.
De volgende dag maak je een 2,5 uur durende wandeling over 400 meter hoge bergtoppen. De laatste dag loop je opnieuw over ruiterpaden door akkers en een zich herstellend bos dat door brilvogels, waaierstaarten en weka’s wordt bewoond. Vlak bij de oceaan kom je weer beukenbossen tegen en via een laatste ruiterpad bereik je aan het uiteinde van de Queen Charlotte Sound het plaatsje Anakiwa, dat ongeveer zestig inwoners telt. BDS
“Het Queen Charlotte Track staat bekend als een van de mooiste en meest afwisselende wandelpaden in Nieuw-Zeeland”
www.wildernessguidesnz.com
Het Queen Charlotte Track is een prachtige wandeling rond een verzonken riviervallei.
Oceanië Nieuw-Zeeland
945
De Queen Charlotte was blijkbaar een schip? Maar wie was Queen Charlotte?