Loire kastelenroute – deel van de GR3

Wandelvakantie Loire Kastelenroute - Chambord

Relaxed wandelen door de Franse geschiedenis

Château Chambord: het grootste en misschien wel beroemdste kasteel aan de Loire - foto Pete Linforth via Pixabay

De Loire kastelenroute combineert 3 goede dingen van het leven: heerlijke wandelingen, indrukwekkend cultureel erfgoed en gastronomische verwennerij. De route is onderdeel van de GR3 en staat sinds 2000 op de Unesco Werelderfgoedlijst. De GR3 is de eerste GR (Sentier de grande randonnée) ofwel langeafstandspad van Frankrijk en volgt de loop van de rivier de Loire.

De GR3 begint in de Ardèche bij de Mont Gerbier de Jonc waar de Loire ontspringt. 1273 km verderop, bij La Baule aan de zuidkust van Bretagne, mondt de rivier uit in de Atlantische Oceaan. Maar volgens vele ervaringsdeskundigen is de Loire kastelenroute, dus het stuk tussen Beaugence en Saumur, het mooiste stuk van deze langeafstandsroute.

Land(en): Frankrijk

Totale afstand: 258 km
Duur: 12 - 16 dagen bekijk de etappes
Deels te lopen: ja
Inspanning: licht
Terrein: landweggetjes, grind, bospaden, verharde wegen, wijngaarden

Kastelenroute

Château d’Azay-le-Rideau – foto Laure GREGOIRE via Pixabay

De Loire is natuurlijk vooral bekend om de indrukwekkende kastelen die langs de rivier zijn gebouwd. Daarom is het traject tussen Orléans en Saumur voor cultuurminnende wandelaars het interessantst. Dit vrij vlakke traject is 258 km met 12 tot 16 etappes tussen 13,5 en 27,5 km. Onderweg kom je langs kunsthistorische toppers zoals Chambord, Blois en Château d’Azay-de-Rideau. Verder overnacht je in cultuursteden en -stadjes zoals Tours, Chinon en Saumur. Bovendien zijn andere beroemde bezienswaardigheden met een kleine omweg te bezoeken. Bijvoorbeeld het kasteel van Amboise, Château de Cheverny en Château de Chenonceau.

Wandelroute langs de Loire

Niet iedereen is enthousiast over deze oudste GR omdat grote delen van de route ver van de rivier verwijderd zijn. Maar dit deel van de wandelroute loopt bijna helemaal langs de Loire. Het is daarom ook een vrij lichte wandeling want langs de rivieroevers zijn natuurlijk nauwelijks hoogteverschillen.

Accommodatie langs de route

De kastelen langs de Loire Kastelenroute

Deze video van de Fédération Française de la Randonnée Pédestre geeft een goed beeld van wat je van deze wandelvakantie kunt verwachten.

Heen- en terugreis

Startpunt: Orléans | Eindpunt: Saumur

Naar Orléans

Overnachten misschien een extra nacht om de stad te bezoeken

Etappes

1. Orléans - Beaugency | 27 km | 6:45 uur

Dit traject wordt ook vaak in 2 etappes gelopen. Dan wordt vaak een extra overnachting ingelast in Saint-Ay of Meung-sur-Loire. In Saint-Ay kun je kamperen op de Camping Municipal de Fontaine de Rabelais maar er zijn ook hele mooie accommodaties te vinden direct langs de GR3. Zoals:

L’Atelier du Château, gewaardeerd met een 9,8
in het volgende plaatsje Meung-sur-Loire: La Folie Hubert, appartementen met 2 slaapkamers in een prachtig oud landhuis

Beaugency is een middeleeuws plaatsje. Je kunt er kamperen, er is een jeugdherberg en sfeervolle hotels. Bijvoorbeeld:

L’écu de Bretagne, moderne kamers in een middeleeuws gebouw. Waardering 8,8
Grand Hôtel de l’Abbaye is een abdij uit de 11e eeuw. Ontbijtbuffet met biologische producten.

2. Beaugency - Chambord | 23 km | 5:45 uur

Je kunt ook stoppen in Muides-sur-Loire en overnachten op een camping aan de rivier. Vanaf daar is het 7 km naar Chambord.

3. Chambord - Blois | 21 km | 5:15 uur

Of vanuit Muides-sur-Loire 28 km. Als je 28 km te ver vindt, kun je een tussenstop inlassen in Saint-Claude-de Diray: 17,8 km 4:35. Kamperen kan bijvoorbeeld op de Camping Val de Blois of kies het goed gewaardeerde Chez Paulien et Sébastien ca. 5 km van het Chateau de Blois

4. Blois - Onzain | 23 km | 5:45 uur

Vanuit Onzain is het nog geen 5 km naar Chaumont-sur-Loire.

5. Onzain - Amboise | 27.5 km | 6:55 uur

eventueel met tussenstop in Limeray: 16km 4 uur

6. Amboise - Montlouis-sur-Loire | 17 km | 4:15 uur

7. Montlouis-sur-Loire - Tours | 15 km | 3:45 uur

8. Tours - Villandry | 19.5 km | 4:55 uur

9. Villandry - Azay-le-Rideau | 13.5 km | 3:25 uur

10. Azay-le-Rideau - Chinon | 28 km | 7:0 uur

11. Chinon - Fontevraud-l'Abbaye | 17 km | 4:15 uur

12. Fontevraud-l'Abbaye - Saumur | 26.5 km | 6:30 uur

eventueel met tussenstop in Turquant: 10,6km 2:35

Saumur is de geboortestad van Coco (Gabrielle Bonheur) Chanel.

Wandelgidsen en -kaarten

De beste wandelgids voor de Loire Kastelenroute is in het Frans. Uitstekende beschrijving met gedetailleerd kaartmateriaal (topografisch, IGN) en veel praktische informatie over zwaarte, hoogte en hutten. Bijna onmisbaar voor het lopen van deze route. In andere beschrijvingen zijn geen goede kaarten bijgevoegd! De gids bevat een lijst met overnachtingsadressen inclusief telefoonnummers en vaak websites en mailadressen. Verkrijgbaar bij De Zwerver.

Op alltrails.com lees je ervaringen van lopers, kun je de GPX tracks downloaden en je eigen ervaringen toevoegen. Via de app en met een abonnementje voor € 29,95 per jaar krijg je ook nog eens real time informatie over de conditie van de etappe, een waarschuwing als je een verkeerde afslag neemt en kun je de kaarten downloaden voor offline gebruik.