Best For: Long-distance hikers with a love of both ancient and contemporary history
Distance: 580-620 miles
Passing through vast empty desert and winding into kibbutzim, the Israel National Trail (INT) delves into the grand scale of biblical landscapes as well as the everyday lives of modern Israelis (with opportunities to stop in the cities of Tel Aviv and Jerusalem). But beyond the immense sense of history and breaking news, the trail powerfully connects to something that often gets lost in all the headlines—the sublime beauty of the wilderness of the Middle East. The southern end of the trail crosses the harsh and lovely Negev, still populated by wandering Bedouins and long-horned Nubian ibex and filled with wildflowers in spring. There’s not much water to drink along the way, though the trail crosses plenty of wet spots. It dips into the 600-foot-below-sea-level waves of the Sea of Galilee, flanks the baptismal River Jordan, and runs along Mediterranean beaches north of Tel Aviv. The southern terminus ends in the resort town of Eilat on the Red Sea.
Of course, the INT does take hikers to spots that have immense significance in the Judeo-Christian world and beyond. Among these is the sheer climb up the 1,929-foot peak of Mount Tabor, where Barak and 10,000 Israelites defeated Sisear and the Canaanites as recorded in the Bible’s Book of Judges. The heights of Mount Carmel are sacred to Jews and Christians as well as to Ahmadiyya Muslims and followers of the Bahá’í faith. More modern sites, such as the Metzudat Koach memorial, commemorating 28 soldiers who died taking a fort in the 1948 Arab-Israeli conflict, speak to the still ongoing tensions between Israelis and Palestinians. But life on the trail is safe and far from current hostilities. In fact, the joy of the trail is meeting the Israelis hiking it and spending some time in small kibbutzim where the local people will take hikers into their homes. On the trail, there is peace and friendship.
When to Go: The early spring (February to May) is the best time to enjoy the trail. Avoid the heat of summer.
Shortcut: The trail is divided into 12 smaller sections, each of which makes a worthwhile shorter trip. For a one-day excursion, the three-mile climb to the top of Mount Tabor and the Church of the Transfiguration overlooks the Jezreel Valley to Mount Carmel, the Galilee, the Golan Heights, and Mount Hermon.
Insider Tip: The biggest blessing here comes in the form of “trail angels” along the INT who give a helping hand and often offer a place to stay free of charge to thru-hikers. The updated list of trail angels with contact information is located here.
Israel National Trail Noordelijk tot zuidelijk Israel
Begin Dan Eind Eilat Afstand 1000 km Duur 40-60 dagen Niveau Zwaar Terrein Langeafstandspad Info goo.gl/ztCHr1
Van de Libanese grens tot de kust van de Rode Zee aan de Golf van Akaba bij Eilat zigzagt het Israel National Trail door het land en verbindt het historische plekken. Het tijdschrift National Geographic roemde dit pad als een van de beste wandelpaden ter wereld, maar het is zeker niet een route om lichtvaardig te
betreden. Slechts 40 procent van degenen die op pad gaan, lopen het ook helemaal ten einde. Een van de uitdagingen van deze tocht is dat lange stukken in het
zuiden door de Negevwoestijn voeren. Daarbij moet je water, voedsel en kamperspullen zelf meetorsen. Sommige trekkers plaatsen van tevoren materieel langs de route om hier niet in de hitte mee rond te hoeven sjouwen. Anderen kiezen ervoor de route in etappes op te splitsen.
Het pad werd geopend in 1995. De route begint in Dan en leidt zuidwaarts langs het Meer van Galilea, voert dan westwaarts langs Nazareth en verder langs de kust van de Middellandse Zee. Zo loop je plezierig in dit kustgebied en omzeil je de Westelijke Jordaanoever. In Tel Aviv leidt het pad weer landinwaarts naar Jeruzalem alvorens zuidwaarts af te buigen door de Negev en parallel aan de grens met Jordanië af te zakken naar Eilat aan de Golf van Akaba.
Al wandelend zie je hoe wisselend het Israëlische landschap is: van woestijnland tot weelderige valleien, wouden en meren, en van de mediterrane kust naar het heuvelland rond Jeruzalem. Omdat dit een zware tocht is, word je geadviseerd in februari of oktober van start te gaan, zodat je geen last hebt van de zomerse hitte. In het voorjaar is het land groen en bezaaid met bloemen. Je ervaart Israël op een unieke manier. MG
Het pad voert door groene én kale landschappen.
Midden-Oosten en Azië Libanon/Israël | 275
De Israel National Trail is een 1015 kilometer lang wandelpad door heel Israël, gecreëerd in 1995. Het pad loopt van de kibboets Dan in het noorden naar Eilat in het zuiden, komt onder andere langs Tel Aviv en Jeruzalem.
Het duurt zo’n 45 tot 60 dagen om het pad helemaal te belopen. Wie in de lente begint loopt meestal van zuid naar noord, en wie in het najaar begint loopt meestal van noord naar zuid. Het wandelpad is gemarkeerd met drie streepjes (wit, blauw en oranje).
Geschiedenis
De Israel National Trail was het idee van Avraham Tamir – een journalist en hiker die onder andere de Appalachian trail heeft belopen – en Ori Dvir – een hiker en een van de oprichters van Society for the Protection of Nature in Israel. Het pad was ingewijd in 1994 door president Ezer Weizman. Het pad wordt onderhouden door de The Israel Trails Committee, die ook de andere wandelpaden in Israel onderhoudt.