Een beklimming van de berg hoort officieel niet in deze trail maar is wel een mooie toevoeging. Reken een extra dag hiervoor.
A climb of this gnarly, holy peak provides ample beauty, challenge, and spiritual power to really experience this long-settled country. Croagh is the Gaelic word for “sharp mountain,” an apt term for this steep ascent of the 2,507-foot mountain where St. Patrick is said to have spent 40 days and nights in prayer at its summit. More than half the people who come to climb the rocky, exposed, and lung-churning trail to the top are not hikers of any stripe, but pilgrims paying homage to St. Patrick, who, with his Celtic cross design, symbolically brought Christians and pagans together. Stunning views of Clew Bay and all of verdant County Mayo are the payoff for making it to the top, with its tiny white chapel. A Guinness in the centuries-old Campbell’s Pub at the base is the mandatory finish. There, the most oft heard phrase is, “Wow, that was the hardest thing I’ve ever done.”
Insider Tip: Myth says that if you climb Croagh Patrick seven times, your entry into heaven is assured despite previous bad behavior.
Croagh Patrick Heritage Trail Mayo, lerland
Begin Balla Eind Murrisk Afstand 61 km Duur 4 dagen Niveau Middelzwaar Terrein Bossen, laagveen, secundaire wegen, bergpaden Kaart goo.gl/ESp1Ms
De lijst van historische en archeologische locaties die je op het iconische Croagh Patrick Heritage Trail passeert, is te lang om op te noemen. Zo zie je onder meer de ronde toren en het middeleeuWse altaar van het 7e-eeuwse christelijke klooster in Balla Alainn (de mooie muur) en de ruine van het kasteel Gweesdian. Dan heb je ook nog de ‘Abdij die weigerde te sterven’ de 12e-eeuwse Ballintubber Abbey, die de Reformatie overleefde en een latere poging van Oliver Cromwell om de abdijkerk in 1653 af te branden en het monnikenklooster Murrisk aan Clew Bay, met zijn prachtige oostvenster en een rij gebeeldhouwde mensenhoofden aan de buitenmuur.
Het natuurlandschap omvat de 1,6 km lange riviergrot van de Aille, een van de langste in lerland; en het Brackloon Wood met /4 nd Europees eikenbos, dat vroeger een groot deel van lerland bedekte en het hout leverde voor de eiken steigers in Liverpool.
Heel de route lang zie je het oogverblindende kwartsiet van de piramidevormige Croagh Patrick (764 meter), waar in de 5e eeuw de heilige Patricius, ofwel Saint Patrick, veertig dagen vastte en de berg aldus veranderde in een bedevaartsoord voor christelijke pelgrims. Elk jaar, op de laatste zondag van juli (Reek Sunday), klimmen nog steeds meer dan 15.000 mensen naar de top.
Het pad volgt deze oude pelgrimsroute door de velden in het westelijke deel van het graafschap Mayo, met zijn vele historische en religieuze locaties, en voert over stille plattelandswegen met stenen muurtjes, bospaden en open heide. En hoewel de berg Croagh Patrick officieel niet tot de wandelroute behoort: probeer de verleiding om hem te beklimmen maar eens te weerstaan. BDS
Een wandeling met veel historie, archeologie en religie.