Best For: Families (if kids tire you can always take the train between towns); romance seekers; Europhiles; older hikers
Distance: It’s about seven miles between the five towns on the direct (and popular) Sentiero Azzuro, the Blue Trail. It’s also possible to make the hikes between towns longer (and steeper) by heading up the trails into the hills.
Ever since guidebook author Rick Steves began gushing about the charms of the Cinque Terre two decades ago, the place has jumped to the top of European travel itineraries. In fact, it can be absolutely overwhelmed with tourists eager to hike the Blue Trail, also known as Trail No. 2, the path that connects the five colorful villages—Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore—perched on the Mediterranean. But somehow the charm of the place has survived. Despite all the tourism, the towns still feel left back in time and many of the locals still only speak Italian. Vernazza especially feels straight out of a fairy tale, with its bright little buildings crowded onto a spit above the blue sea.
It’s the hike itself, however, that’s the real draw of the place. The Blue Trail hugs the rocky Ligurian coastline, which is so sheer here that the Cinque Terre can only be practically accessed by train or foot. The path wanders through vineyards and serves up postcard views of the towns. The sun, the fragrance of wild herbs, and the slow crash of the Mediterranean all combine for a romantic aura that will soften even the most unsentimental of cynics.
Beyond the Blue Trail, other paths climb into the hillsides, an escape from the hordes and often a necessary detour around occasional closures caused by the elements temporarily wiping out the Blue Trail. Take your time—the true secret to the trail is not the walk, but the dose of dolce far niente you can indulge in when you reach one of the towns and relax with a glass of local Cinque Terre white (you just passed the grapes that made it) and a slowly savored meal.
When to Go: The spring and especially the fall are best because there are fewer tourists and it’s cooler. Summer is hot and miserably crowded. Don’t even think about August.
Insider Tip: Since it is not directly on the water but perched on a hill, sleepy Corniglia is the best bet for a last-minute room when other spots are booked. It’s also nicely situated about halfway along the walk.
https://www.cinqueterre.eu.com/nl/
Cinque Terre
Ligurië, Italië
Begin Riomaggiore Eind Monterosso Afstand 12 km Duur 3-4 uur Niveau Licht Terrein Dorpspaden Kaart goo.gl/Ec3152
Zonder het bestaan van de vijf kustplaatsen Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore was er geen Cinque Terre. De aloude paden die deze dorpen al ongeveer duizend jaar met elkaar verbinden, brengen je zo dicht bij olijf- en wijngaarden dat je het gevoel hebt illegaal over privéterrein te lopen. Deze gaarden gaan over in de dorpen, die elk hun eigen bijzondere maritieme geschiedenis en bezienswaardigheden hebben, waardoor je wandeling al snel een paar uur langer uitvalt. Het Cinque Terre-pad is niet moeilijk en kan door iedereen met een gemiddelde conditie worden afgelegd.
De gebruikelijke route begint in Riomaggiore en eindigt in Monterosso, en loopt dus van het oosten naar het westen. Dit pad vormt een perfecte mix van de natuur en de keuken van Italië: je ziet namelijk prachtige kusten vol pizzeria’s, cafés en wijnbarretjes. Het pad start op de Via dell’Amore (Weg van de Liefde), een promenade die loopt van Riomaggiore naar Manarola te midden van cactussen en cactusvijgen langs de zee. Het volgende dorpje is Corniglia, dat een labyrint aan straatjes en een duizend jaar oude Romaanse kerk bezit, en op een berguitloper van 91 meter boven de zeespiegel ligt.
Na Corniglia begint het echte klimmen op het 4,8 km lange pad naar Vernazza, via heerlijk geurende velden vol wilde tijm, rozemarijn, heide en aardbeien. Breng de nacht in Vernazza door en wacht tot alle dagjesmensen verdwenen zijn. De volgende dag: op naar Monterosso. BDS
De promenade van Riomaggiore naar Manarola.