Round-Trip: 33 miles, 3 to 5 days
When to Go: The Coast Range opens up a bit earlier than the Rockies, so you can push the season a bit. Late June to early October works most years, but August has the best weather—and sees the heaviest traffic.
The very names on this epic route—the Golden Stairs, the Scales, the Stone Crib—are redolent with the suffering of 1898 gold miners, and there’s no mistaking the history here. Both sides of the trail are littered with rusting remains of equipment the miners jettisoned out of exhaustion. More than a century later, the backcountry journey those miners blazed, driven by greed, has become one of the iconic wilderness routes in North America. It’s a natural. The route rises quickly from tidewater to crest Chilkoot Pass at 3,300 feet. But instead of dropping back down, it meanders more than 20 miles through an alpine wonderland, while losing only a thousand feet before returning to its terminus at Bennett Lake.
Insider Tip: Spanning two national parks, two countries, a state, a province and a territory, Chilkoot Trail makes staging a challenge. Solve that by starting and ending in Whitehorse, Yukon Territory, and use the robust infrastructure for trailhead transport. Take the White Pass and Yukon Railway over the mountains to Skagway, a stupendous ride, and have Alpine Aviation pick you up in a floatplane at Bennett Lake for the outrageous 45-minute flight back to Whitehorse, in plenty of time for a beer on the deck before dinner.
With a history dating back to the Klondike Gold Rush, the Chilkoot Trail extends from Alaska to British Columbia and takes you past numerous historical and natural sites. There are three different climate sections on the trail so you’ll get to experience coastal rainforest as well as boreal and high alpine forest.
Chilkoot Trail
VS/Canada
Begin Dyea, Alaska Eind Bennett Lake, Brits-Columbia Afstand 53 km
Duur 2 dagen Niveau Middelzwaar Terrein Bergpaden Kaart goo.gl/ztnf69
Voordat Chilkoot Trail een officiěle wandeltocht werd, was dit al een oude route waar generaties van de plaatselijke Tlingit-indianen gebruik van maakten voor de handel in zeegras, vis en zeehondenolie, die ze met andere indianenvolken ruilden tegen eland- en kariboevellen. Blanke kolonisten, de oprichting van de Hudson’s Bay Company en de toename van de pelshandel betekenden de teloorgang van het handelssysteem van de Tlingit en het pad werd vervolgens gebruikt door pioniers, ontdekkingsreizigers en gouddelvers. In 1896 werd goud gevonden in Klondike en het pad over de Chilkoot Pass werd weer belangrijk.
“Slechts weinig paden van deze lengte bieden zo’n drastische afwisseling in klimaat, terrein en begroeiing”
www.pc.gc.ca
Het Chilkoot Trail is een vrij zwaar traject dat drie tot vijf dagen kost; met in ijs uitgehouwen treden voor de Chilkoot Pass, die moesten voorkomen dat goudzoekers achterover omlaag tuimelden over een 42 graden steile helling. Daarbij vergeleken is het nu een makkie. Het pad begint in de Coast Mountains bij de spookstad Dyea in Alaska en gaat verder naar Bennett in Brits-Columbia. Het spannende pioniersgevoel neemt al snel bezit van je terwijl je vanuit Dyea langs de Taiya River loopt, omhoog naar de Chilkoot Pass. Daarbij hoort een 488 meter hoge klim over een afstand van slechts 4 km tussen Sheep Camp en The Scales. Je ziet enkele meren en daalt dan af naar Bennett Lake, het eindpunt van een geweldige en historische route. BDS