Best For: Pretty much anyone—from families to hardcore speed hikers—who want a sense of the wonders and people of southwest Australia
Distance: About 600 miles from Kalamunda to Albany on the south coast. The track is divided into 58 sections. There are 49 shelters along the track for thru-hikers.
Southwestern Australia’s answer to the Appalachian Trail is quite new. The 600-mile walk is the brainchild of a local hiker who wanted people from the city to “go bush.” It was first opened in 1979, but did not reach its present complete state until 1998 (thanks in part to construction by prison crews, oddly harkening to Australia’s history as a penal colony). But it is based on much older Australian traditions—the walkabouts that the continent’s aboriginal people still undertake, often for months at a time, into the bush. The Bibbulum is, in fact, named for the indigenous people of the area (the Bibbulum or Noongar people who still live here), and it winds into the land of the original inhabitants and the wonderland of Australia’s endemic flora and fauna.
Hiking out of Kalamunda, 45 minutes east of Perth, the track begins in forests of marri and jarrah, the most common eucalypts in the area, which shelter many snakes, the symbol of the Bibbulum. It’s common to find snakes, ranging from the death adder to the tiger snake, nonchalantly sunning or slithering along here. Along the track, there are also rare creatures like the numbat, a termite-eating marsupial that looks like a cross between weasel and opossum, and the chuditch, a quoll or carnivorous marsupial, that is threatened by nonnative, and very poisonous cane toads. Along the Donnelly River, 250-foot-tall karri eucalyptus shelter purple-crowned lorikeets squawking far above in the canopy.
Besides all that wildlife, though, it’s the social aspect of the trail that makes it most Australian. At the campsites you will meet hikers from around the globe as well as regular Australians who have fulfilled the original promise of the trail and are spending time simply walking for weeks to better understand themselves and the unique place where they live.
When to Go: The austral spring (September to November) and fall (March to May) are the best times, with hikers starting in spring heading north-south to avoid the heat and those in fall making the trip from south-north to outrun the winter.
Shortcut: It’s easy to access most segments of the Bibbulmun Track for day trips or shorter overnight jaunts. The Bibbulmun Track Foundation even offers Day Walk Map Packs to make it easy to do so. One of the best spots for day walks is in the giant karri forests of the Donnelly River.
Insider Tip: It’s worth taking time out of the hike to explore the “track towns” it passes by and/or near. Pemberton, in particular, has been developing its wine industry since it was made an official wine region in 2006, so stop and taste some of southwest Australia’s Shiraz and chardonnay (which is particularly good here).
Bibbulmun Track West-Australië, Australië
Begin Kalamunda Eind Albany Afstand 1000 km Duur 7-9 weken Niveau Middelzwaar Terrein Open velden, onverharde paden en rotspaden Info goo.gl/XTv75a
Het Bibbulmun Track, aangelegd op voorstel van de Australische wandelgroepen Perth Bushwalkers en Western Walking Club in 1972, is sinds de officiële opening in 1979 een van de beste langeafstandwandelpaden ter wereld. Het pad begint in Kalamunda, een buitenwijk van Perth, en slingert zich voort door de
Wandoo-woudlanden, jarrah (eucalyptus) en dichte bossen van het noorden tot aan de witte karri-wouden van Albany’s uitgestrekte en goeddeels onbebouwde zuidkust rond Walpole en Denmark. Dan krijg je de gigantische bladerkronen van de red tingles te zien, ’s werelds oudste levende eucalyptussen.
Het pad, dat door de mooiste landschappen van de southwest voert, is vernoemd naar de Bibbulmun-Aboriginals, de oorspronkelijke bewoners van dit gebied. Het pad leidt door 12 steden in West-Australië en langs niet minder dan 48 kampeerplekken. Langs de route zie je uitgestrekte granietrotspartijen, draslandgebieden en moerassen waarin je wit bloeiende mirte (paperbark), banksia, tea tree en de zeldzame Warren River-ceder ziet.
In de jaren 90 werd het pad herzien en hier en daar wat verlegd. Ook zijn er naar voorbeeld van het Appalachian Trail lean-to’s (driewandige hutten) gebouwd, steeds op een dagreis van elkaar, met faciliteiten als regenwatertanks, picknicktafels en vuurkuilen. De tocht voert voornamelijk over vlak terrein met slechts enkele lichte hellingen, zoals bij het benaderen van Mount Dale en de top van Mount Cuthbert, Perths mooiste klautergebied met vlakke stenen, en de nabijgelegen Mount Vincent met uitzicht over de verre, vlakke horizon. BDS
Het klassieke langeafstandspad door West-Australie, van de bossen naar de zee.
Een walkabout is een traditionele tocht waarbij Aboriginals – individueel of in groep – honderden kilometers afleggen in de wildernis. Dergelijke tochten worden vaak beschouwd als een overgangsritueel voor jongeren, maar Aboriginals van alle leeftijden en van beide geslachten gaan op walkabout.[1]
Today, an Australian walkabout generally refers to a temporary return to traditional Aboriginal life in the bush.