In Pakistan’s eastern Karakoram, Baltoro Glacier is one of the world’s largest valley glaciers. Though difficult to access, it is one of the most highly trafficked regions in Pakistan because of mountaineering destinations like K2, Broad Peak, and the Gasherbrum peaks at its head. The area is not only known for its stunning scenery, but as a life source–a large portion northern Pakistan’s population depends on meltwater from the Karakoram glaciers.
One of the longest glaciers outside of the polar regions, Baltoro Glacier combines with K2, the world’s second highest mountain, to be one of the best hiking trips in the world for the ultimate adventure seekers. Both challenging and dangerous, only about 300 people have successfully made it to the peak of K2.
Baltorogletsjer Gilgit-Baltistan, Pakistan
Begin/eind Askole Afstand 174 km Duur 2-3 weken Niveau Middelzwaar Terrein Bergpad Info goo.gl/48x1vn
Concordia is een van de meest legendarische oorden in de wereld van bergbeklimmers. Poëtische zielen noemen het ‘de troonkamer der berggoden, waar twee enorme gletsjers samenkomen in een natuurlijk bekken, diep in het Karakoramgebergte. Het is een van de meest bergachtige plaatsen op aarde, omringd door vier toppen van meer dan 7925 meter hoog. Dit is de plek waar de Godwin-Austengletsjer omlaagstroomt van ’s werelds op een na hoogste berg, de K2, die tien kilometer verderop ligt, en samenvloeit met de Baltorogletsjer: een van de grootste gletsjers ter wereld, een 62 km lange rivier van ijs die de machtige Indus voedt.
Het is verre van simpel om er te komen: je begint in een afgelegen dorpje met lemen hutten en betreedt een van de hoogste bergwildernissen op aarde. De tempera- turen kunnen aanvankelijk oplopen tot ruim 30°C, maar later op de tocht onder het vriespunt dalen. Wees berekend op grote hoogten, want Concordia ligt op 4500 meter. En alsof dat al niet uitdagend genoeg is, wordt het noorden van Pakistan ook nu en dan geteisterd door geweld en terrorisme. Er wordt regelmatig gewaarschuwd om het gebied te mijden, waardoor expedities vaak worden geannuleerd of uitgesteld. Toch zijn er altijd wel een paar moedige zielen die de tocht willen wagen. Vanaf het dorp Askole sluiten de meeste klimmers zich aan bij een groep begeleid door gidsen en dragers. De route leidt uiteindeljk tot op de Baltorogletsjer, maar het oppervlak is zo ruw dat je met gewone bergschoenen voldoende grip op het ijs houdt. Het duurt ongeveer een week om Concordia te bereiken, maar sommige hikers zijn pas tevreden wanneer ze ook nog een expeditie naar het K2-basiskamp hebben ondernomen. SH
De langste gletsjer buiten de poolstreken.